23 июня подразделение под его командованием в составе батальонной тактической группы выполняло задачу по прикрытию позиций российских войск. Подразделения ВСУ силами двух мотопехотных рот при поддержке артиллерии предприняли попытку прорыва оборонительных рубежей с целью выхода в тыл. Несмотря на численное превосходство противника, взвод старшего лейтенанта Попова под непрекращающимся огнём совершил рывок в направлении главного удара противника. Грамотно скорректировав огонь артиллерии, командир сковал подразделения ВСУ.

Нарастив силы части ВСУ предприняли попытку окружения взвода. Старший лейтенант Попов занял грамотную позицию и лично выстрелом из установки ПТУР (противотанковая управляемая ракета) уничтожил девять националистов, предотвратил возможное окружение. В ходе боя получил ранение от разорвавшегося рядом с ним артиллерийского снаряда. Однако боевые позиции не покинул и продолжил руководить вверенным ему личным составом. В этом бою получил ещё одно тяжёлое ранение, ставшее смертельным.

Формированиям ВСУ был нанесён существенный урон: уничтожено более 20 боевиков и семь единиц бронетехники. Указом Президента Российской Федерации от 27 июня 2022 г. за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга, старшему лейтенанту Попову Александру Николаевичу присвоено звание Героя Российской Федерации (посмертно). Похоронен 4 июля 2022 г. на кладбище Паратунского сельского поселения Елизовского района Камчатского края. «Золотая Звезда» Героя передана отцу Александра. Имя А.Н. Попова увековечено на доске Героев – выпускников ДВОКУ имени К.К. Рокоссовского в Благовещенске, а также присвоено Термальненской средней школе.

Использован материал с сайта «Герои страны», страница 1;«Герои страны», страница 2